눈물자국 생기는 원인 분석 (유전, 알레르기, 사료)

강아지 눈물자국은 미용상의 문제뿐 아니라 건강 상태의 경고 신호일 수 있습니다. 하지만 많은 견주들이 눈물자국을 단순히 외모 이슈로만 생각하고 닦기만 하다 보니, 근본적인 원인을 파악하지 못해 문제를 반복하는 경우가 많습니다.
이 글에서는 강아지 눈물자국이 생기는 주요 원인을 유전, 알레르기, 사료 세 가지 관점에서 자세히 분석해보겠습니다.
정확한 원인을 알고 나면, 눈물자국도 예방과 관리가 훨씬 쉬워집니다.

유전: 견종별 눈물 체질을 이해하자

눈물자국은 종종 견종의 유전적인 특성과 구조적인 문제에서 비롯됩니다. 특정 견종은 눈물이 많이 고이도록 생물학적으로 태어났으며, 아무리 관리를 해도 자국이 쉽게 생기는 구조를 갖고 있습니다.

1. 단두종(짧은 코 견종)의 구조적 문제
- 말티즈, 시츄, 푸들, 페키니즈 등은 안구가 돌출되어 있고, 눈물 배출관(비루관)이 좁거나 막히기 쉬운 구조입니다.
- 눈물이 원활히 빠져나가지 못하고 눈 밑에 고이면서 착색으로 이어집니다.

2. 흰색 털 견종의 착색 현상
- 흰색, 연한 털을 가진 견종은 눈물자국이 특히 도드라져 보입니다.
- 눈물에 포함된 철분 성분이 털과 만나 산화되며 붉은 자국을 만듭니다.

3. 유전 질환의 가능성
- 선천적인 눈물관 기형, 안검 내반증(눈꺼풀이 안으로 말려 들어가는 증상) 등은 유전 질환으로 분류되며, 치료 없이 눈물자국이 반복될 수 있습니다.
- 이 경우 단순 세정만으로는 해결이 어렵고, 수의사의 진단과 관리가 필요합니다.

알레르기: 외부 자극이 부르는 눈물

강아지에게 알레르기는 사람만큼 흔하게 발생합니다. 특히 눈물자국을 유발하는 눈 주위의 알레르기 반응은 다양한 외부 요인에 의해 나타날 수 있습니다.

1. 환경적 알레르기
- 꽃가루, 미세먼지, 진드기, 곰팡이 등 외부 환경이 원인이 될 수 있습니다.
- 산책 후 눈가에 염증이 생기거나, 눈물이 많아지는 경우가 이에 해당됩니다.

2. 피부 접촉성 알레르기
- 사용 중인 샴푸, 세정제, 미용 제품에 포함된 성분이 눈 주변 피부에 자극을 주기도 합니다.
- 예민한 강아지는 약한 향이나 화학성분에도 반응하여 눈물이 늘 수 있습니다.

3. 식이 알레르기
- 사료나 간식의 특정 성분(닭고기, 밀, 유제품 등)에 반응해 눈물량이 증가하는 경우도 있습니다.
- 이는 눈뿐만 아니라 가려움, 설사, 귀 염증 등 다양한 증상과 함께 나타납니다.

4. 염증 반응
- 눈 주위의 염증, 결막염, 안검염 등은 눈물 생성이 늘어나게 하는 직접적 원인이 됩니다.

사료: 먹는 것이 눈물을 만든다?

눈물자국과 사료의 관계는 생각보다 밀접합니다. 강아지가 먹는 음식의 성분은 체내 수분과 노폐물 배출, 그리고 눈물량에 직접적인 영향을 미칩니다.

1. 나트륨 과다 사료
- 저가 사료나 간식류 중에는 염분이 높은 제품이 많습니다.
- 염분이 많을수록 몸이 수분을 끌어당기고, 눈물 분비가 늘어나는 결과로 이어질 수 있습니다.

2. 인공첨가물/보존제 함유
- 색소, 향미제, 보존제 등이 많이 포함된 사료는 간과 신장에 부담을 주고, 그 결과 눈물로 배출되는 노폐물의 양이 증가합니다.

3. 단백질 소스 불일치
- 닭, 소, 오리 등 단백질의 종류에 따라 알레르기 반응을 보이는 경우가 있으며, 이는 눈물량 증가로 이어지기도 합니다.

4. 사료 변경 시기와 주의사항
- 사료를 너무 자주 바꾸면 장이 안정되지 않아 눈물 증가 요인이 될 수 있으므로, 2~3개월 정도의 관찰 기간을 두고 반응을 체크하는 것이 중요합니다.

눈물자국이 심한 경우, 눈세정에만 집중하기보다 현재 급여 중인 사료의 성분표를 체크하고, 천연재료 기반의 사료로 교체를 고려해보는 것이 좋습니다.
특히 그레인프리, 저알레르기 사료는 눈물 감소에 효과를 보였다는 실제 견주 후기들도 많습니다.